在品嚐泥煤味威士忌的時候，是否有想過「泥煤」究竟是什麼？

「泥煤」其實是沼澤地形的特徵產物，由泥炭苔（Peat Moss）和泥炭蘚（Sphagnum）以及沼澤動植物的屍體組成，這些物質沈澱在沼澤底層，經過長時間的壓力，形成了「泥炭層」，而越潮濕的地方就越能加速「泥炭層」的形成，例如常年潮濕的蘇格蘭海島地區就有大量的「泥炭層」，加上早期島區連接內陸城市的交通不便，運輸費也高昂，於是「泥煤」就自然而然成為了當地人日常生活的重要燃料。

野生的泥炭層通常分為上、中、下三層，最靠近地面表層的大約需要 500 年來形成，中層的則要 1500 年才能形成，最下層就要等 3000 年才會形成。通常在製作泥煤味威士忌的時候，上、中、下三層的泥煤都會被用到，因為每一層都會給麥芽染上不同風格的味道，例如上層會帶有一點蜂蜜味、中層會比較甜香、最下層則是濃郁的炭烤味；至於使用的比例則各家酒廠都有自己的一套傳統。

此外，蘇格蘭不同島區的泥炭層還會因為成長環境不同而有不一樣的精彩表現，像是著名的艾雷島，就因為其泥炭層長在海平面以下，長時間受到海水的浸淫，所以艾雷的最底層的泥煤都會有一股藥水碘酒的味道。其他島區也會因為地理環境的不同，而出現木香為比較重、或是偏甜的泥煤香氣。

這也是為什麼儘管大家都統稱為「泥煤味威士忌」，但不同酒廠彼此之間味道各有各精彩的原因之一。