當我們形容泥煤威士忌時，常會聽到「重泥煤」、「輕泥煤」之類的形容詞，但究竟何為「重」、何為「輕」？

這時候就要來看泥煤酚值 (ppm) 了。威士忌中的泥煤味主要來自 Phenol（酚類化合物），這些酚類會在烘烤大麥時依附在麥芽之上，所以只要對烘好的麥芽進行測量，看看上面沾染到的酚類多寡，就可以判斷泥煤的程度，這就是所謂的「泥煤酚值 (ppm)」。

一般威士忌 (1-5 ppm)：泥煤作為傳統的天然燃料，其實有不少蘇格蘭威士忌都會在烘烤麥芽時摻入一些泥煤，但在 1-5ppm 程度的威士忌基本上泥煤味非常淡，甚至喝不大出來。

中度泥煤（15-25ppm）: 這個程度就屬於能在味蕾上明顯辨識出的泥煤味，像 Caol Ila、Talisker 等威士忌就屬於這個範疇。

重度泥煤（30+ ppm）: 超過 30ppm 以上普遍可以被稱為「重泥煤」，像是 Ardbeg 新推出的 Wee Beastie 5YO 據說就有 50-55ppm。

但有趣的事，ppm 越高也不一定表示這款威士忌入口時的泥煤味越重，畢竟 ppm 的測量是根據麥芽烘烤後的成果為準，這之後還有發酵、蒸餾、木桶熟成等眾多變數，都有可能減少或助長了最終泥煤的口感，所以 ppm 通常只是用來作為參考數字，真正的「輕」或「重」，還要根據每個人的味蕾來定奪。